神話か現実か：スタートアップ・フロー・コンピューティングがあらゆるCPUの100倍の性能向上を実現すると主張

血液検査に革命をもたらしたとされるセラノス社や、常に身につける必要のあるピンを開発したヒューメインAI社など、世界では多くの新興企業が荒唐無稽な主張を展開している。しかし、今日は全く違うものを紹介しよう。Flow Computingはフィニッシュの新興企業である。彼らは現在、CPU単体ではなく、既存のプロセッサ・ダイに統合する必要があるシリコンを作っている。 まず最初に、CPUがどのように動作するかを簡単に説明しよう。CPUはシリアル・プロセッサーで、一度に一つのことしかできない。確かにタスクの切り替えは非常に速いが、結局は片側1車線の道路なので、一度に1台の車しか走れない。しかしその一方で、さまざまなタスクを処理できるため、非常に汎用性が高い。 フローが行っているのは、 パラレル・プロセッシング・ユニット、略してPPUの追加だ。これは、メインCPUを支援するパイプライン管理プロセッサーで、各タスクに必要なすべてのツールを提供する。また、ナノ秒単位でタスクを入れ替えることができるため、CPUが複数の作業レーンを持っているように感じられる。書類上では理にかなっているが、主張だけでなく実際の結果を見てみたい。Flowによれば、どのCPUも2倍の性能向上が期待でき、さらにソフトウェアで微調整を加えれば、特定のワークロードでは最大100倍の 向上が期待できるという。 この新しいPPUソリューションは、あらゆるデバイスを念頭に置いて作られているため、成功すれば、スマートフォンやスマートウォッチなど、CPUを搭載するあらゆるデバイスでもPPUを利用できるようになるかもしれない。PPUはどのような命令セットでも動作するため、ARMチップでもx86チップでも利用できる可能性がある。 この新しいPPUは、CPUに余分な負担をかけることなく、チップの性能をより効率的に使用する。実際、CPUは画期的な技術という点ではあまり改善されていない。そのため、Flowの方法が実際にうまく機能すれば、AI競争となりつつあるGPU性能と肩を並べることができるような、プロセッサに必要な一撃を与えることができるだろう。